O processo de importação começa com a negociação entre importador e exportador por meio da fatura proforma. Após essa fase de negociação inicia-se a fase de fabricação do produto pelo exportador, pagamento pelo importador, embarque, desembaraço aduaneiro e comercialização.

O processo de exportação também começa pela negociação da operação entre importador e exportador, porém nesse caso o exportador é brasileiro. Negocia-se preço, data de entrega, forma de pagamento, condições de compra (Incoterms). Uma vez o produto produzido começa o processo de embarque da mercadoria para o importador.

Vai depender de cada processo. Basicamente tudo começa com a proforma invoice, depois fatura comercial e packing list, alguns certificados dependendo do produto e por fim a documentação de embarque.